Lirowate - Mandaryny

Synchiropus splendidus, powszechnie znany jako mandaryn wspaniały, to bez wątpienia jedna z najpiękniejszych ryb, jakie można spotkać w oceanach i akwariach. Ciało ryby pokryte jest skomplikowanym wzorem wijących się linii w kolorach błękitu, zieleni, pomarańczu i czerwieni. Nie posiada łusek, a jego skórę chroni warstwa toksycznego, gorzkiego śluzu, który odstrasza drapieżniki i zapewnia wysoką odporność na pasożyty skóry (np. ospę). Jest to niewielka ryba z rodziny lirowatych, dorastająca do około 7-8 centymetrów. 

Mandaryn wspaniały jest rybą o specyficznych wymaganiach pokarmowych, co stanowi największą trudność w jego utrzymaniu. Jest to powolny drapieżnik, który w naturze spędza cały dzień na przeszukiwaniu skał w poszukiwaniu drobnej fauny: widłonogów, kiełży i małych robaków. W akwarium podstawą jego bytu jest dojrzała żywa skała, na której żyje wystarczająca populacja tych organizmów. Mandaryny rzadko akceptują pokarmy suche, a przestawienie ich na mrożonki bywa trudne i czasochłonne. Dlatego nie należy wpuszczać ich do świeżych, sterylnych zbiorników, gdzie grozi im śmierć głodowa. Pomocne może być refugium, które będzie dostarczać naturalny pokarm.

U tego gatunku bardzo łatwo rozróżnić płeć. Samce posiadają znacznie wydłużony pierwszy promień płetwy grzbietowej, który przypomina kolec. Samice są zazwyczaj nieco mniejsze i pierwsza płetwa grzbietowa jest mała lekko zaokrąglona. Mając duże akwarium można pokusić się o parę, która wieczorową porą, przy słabszym oświetleniu pokaże nam swój taniec godowy. 

Synchiropus splendidus to ryba o spokojnym, statecznym usposobieniu. Jest całkowicie bezpieczna dla koralowców i ignoruje inne gatunki ryb. Nie zalecamy trzymania kilku różnych odmian mandarynów, ponieważ będą walczyć ze sobą. Ze względu na swój "ciapowaty" charakter i bardzo powolne pobieranie pokarmu  mandaryny nie powinny być łączone z bardzo agresywnymi i żarłocznymi rybami , które mogłyby wyjeść całą mikrofaunę ze skał, zanim mandaryn zdąży cokolwiek upolować. Akwarium powinno być dojrzałe, z dużą ilością żywej skały i kryjówek oraz stabilnymi parametrami wody.